La faune en hiver
Que font les animaux quand il fait froid ?
Hibernation, léthargie, migration vers le Sud : les animaux emploient diverses méthodes pour passer l'hiver. Nous allons te montrer quels animaux préfèrent hiberner en hiver, et ceux qui au contraire migrent vers les contrées ensoleillées.
As-tu déjà remarqué que les chats et les chiens ont un pelage différent en hiver par rapport à l’été. Ce passage d’un pelage léger à un pelage plus dense et inversement leur permet de se préparer à affronter le froid de l’hiver et la chaleur de l’été. C’est un peu leur garde-robe saisonnière.
Hérissons, chauves-souris et rongeurs ont leur propre méthode pour passer l’hiver : ils hibernent. La température de leur corps baisse fortement, et ils ne bougent pratiquement pas, comme plongés dans un profond sommeil, pour dépenser le moins d’énergie possible. Et pourquoi donc ? Ils ne mangent pas pendant leur période d'hibernation, et ils doivent ainsi survivre tout ce temps avec les réserves de graisse accumulées au préalable.
Certains animaux n’hibernent pas réellement, mais entrent dans une période léthargique presque similaire. Le blaireau, le raton-laveur et l’ours brun sont dans ce cas. Ils sortent de leur léthargie par moments. Vu qu’ils sont néanmoins plus actifs que les animaux qui hibernent, ils doivent aussi s’alimenter dans cette période.
Les écureuils sont aussi dans ce cas. Tu as peut-être déjà vu comment ces petites bêtes mignonnes collectent des noix à l’automne pour aller les cacher. Et quand l'hiver arrive, ils sont heureux de pouvoir accéder à ces réserves.
Et comment font les tortues, les grenouilles et autres pour passer l’hiver ? Elles aussi bougent très peu et se cachent. Leur température corporelle baisse en même temps que la température ambiante, car ce sont des animaux poïkilothermes (ou à sang froid). Et quand la chaleur est de retour, elles reprennent leurs activités normales.
Les poissons restent tout au fond des lacs, étangs et rivières en hiver, car c’est là qu’il fait le plus chaud. Eux aussi restent presque immobiles, mangent peu et utilisent les réserves accumulées. Ce qui est important, c’est que les cours d’eau et lacs soient assez profond pour ne pas geler intégralement.
Mais certains animaux ne passent pas l'hiver à dormir ou à se reposer. Tu rencontreras aussi beaucoup d’animaux sauvages pendant la saison froide, comme les renards, les chevreuils et de nombreuses espèces d’oiseaux.
Les oiseaux migrateurs (comme par exemple les cigognes) ont pour leur part trouvé une toute autre solution, ils se rendent dans des régions plus chaudes : en direction du Sud. Certains restent au Sud de l’Europe, d’autres s’envolent jusqu’en Afrique. Et au printemps, ils remontent. De belles et longues vacances, non ?