Halloween
Citrouilles grimaçantes, vampires sanguinaires et Co. : quelle est l’origine d’Halloween ?
Tu as déjà été invité à une soirée déguisée pour Halloween ? Ce jour là, les fantômes, les gnomes, les sorcières diaboliques et les créatures étranges sont rois. Mais peu de gens savent que cette tradition est en fait ancestrale.
Pendant l’âge du fer, environ de 800 à 15 avant J.-C., c'est-à-dire il y a plus de 2000 ans, les celtes vivaient en Europe. Ils avaient un calendrier différent du notre : le 31 octobre, date d’Halloween pour nous, représentait le dernier jour de l’année pour eux. À cette occasion, ils célébraient Samain, qui signifie à peu près « union ». Les celtes croyaient que lors de cette journée, un contact s’établissait entre le monde des morts et le monde des vivants. Pour cette raison, on célébrait à Samain les personnes décédées au cours de l'année écoulée. Grâce à cette connexion entre les deux mondes, les celtes pensaient qu’il était possible de communiquer avec les morts. Mais les mauvais esprits utilisaient aussi cette porte ouverte entre les mondes pour hanter le monde des vivants. Cependant, Samain n’était pas uniquement un jour de commémoration des morts, mais aussi la fête du nouvel an.
Les irlandais et écossais, descendants des celtes, ont entretenu cette tradition et l'ont emportée dans leurs bagages lorsqu’ils émigrèrent en Amérique. Année après année, cette fête devint la fête d’Halloween que nous connaissons de nos jours. Avec le temps, elle s’est aussi imposée peu à peu dans les pays européens. De plus : Halloween est un mot anglais qui est l’abréviation de « All Hallows’ Eve », signifiant « veille de la Toussaint ». La Toussaint est une fête catholique qui est célébrée le 1er novembre dans la quelle tous les saints de l’église sont honorés.
Connais-tu quelques coutumes d’Halloween ? La plus connue est le déguisement. Cela remonte en fait également à Samain : en se déguisant en fantômes, les hommes éloignaient les créatures maléfiques du monde des vivants en les effrayant. Et puis, après tout, se déguiser c’est super marrant, non ? En Amérique, les enfants déguisés déambulent dans les rues, sonnent chez les voisin avant de dire « Trick or treat! » – ce qui veut dire à peu près « Des bonbons ou un sort ! ». Ceux qui leurs donnent des bonbons sont épargnés, ceux qui n’ont rien à offrir peuvent s'attendre à voir les petits fantômes leur jouer des tours.
Pour de nombreuses personnes, les citrouilles sculptées aux apparences effrayantes font autant partie d’Halloween que les déguisements. Cette coutume trouve son origine dans la légende irlandaise de Jack Oldfield : Ce scélérat avait réussi à tromper le diable grâce à un ingénieux stratagème, et après sa mort il n’eut le droit d’entrer ni au paradis, ni en enfer. Le diable eu malgré tout pitié de lui et lui offrit un navet évidé avec un charbon ardent en guise de lanterne pour lui permettre de trouver son chemin dans le noir. Aux USA, il y avait néanmoins tellement de citrouille qu’on finit par les utiliser à la place des navets. Avec une bougie à l’intérieur, la citrouille-lanterne est aussi censée éloigner les mauvais esprits.